Mecanismos de daño celular: respuesta inmunitaria
Muchos virus desencadenan reacciones de hipersensibilidad del tipo retardado, produciendo daños tisulares. Algunos virus poseen antígenos que tienen reacciones cruzadas con los antígenos celulares del hospedador, es decir, los anticuerpos inducidos por los virus pueden reaccionar con un determinado tipo de célula hospedadora, produciendo una enfermedad autoinmunitaria. Esto es lo que ocurre probablemente en las infecciones por virus que adquieren, durante el proceso de liberación, una envoltura constituida por la membrana hospedadora modificada. Esos viriones inducen anticuerpos que son activos no sólo contra ellos mismos, sino también contra células infectadas y no infectadas. En otras palabras, la asociación de antígenos víricos con la membrana hospedadora puede hacer que los constituyentes normales de las membranas se vuelvan antigénicos.